Les \u00e9tudes de Lettres se meurent \u2014 j\u2019ai eu l\u2019occasion de le d\u00e9plorer ici m\u00eame il y a quelques mois.
L\u2019un des arguments de ceux qui iraient avec plaisir \u00e0 leur enterrement est le peu de rapport des Belles-Lettres avec les r\u00e9alit\u00e9s \u00e9conomiques. Au nom de ce principe imb\u00e9cile, on a sacrifi\u00e9 des centaines d\u2019heures de Fran\u00e7ais, on a \u00ab technicis\u00e9 \u00bb sous un vocabulaire faussement savant l\u2019\u00e9tude des textes, on a voulu actualiser la litt\u00e9rature en la tirant \u00e0 toute force vers l\u2019Argumentation, ce pinacle des cr\u00e9tins. Et on voudrait aujourd\u2019hui encore multiplier les visites d\u2019entreprises, ouvrir l\u2019esprit d\u2019adolescents qui ne nous ont rien fait aux \u00ab r\u00e9alit\u00e9s \u00e9conomiques \u00bb \u2014 bref, nous baignons dans une id\u00e9ologie utilitariste qui tue la litt\u00e9rature, et, en fait, d\u00e9truit l\u2019\u00e9conomie.
Car il faut singuli\u00e8rement manquer d\u2019intelligence pour ne pas voir que la litt\u00e9rature est la clef de l\u2019\u00e9conomie. Les grands dirigeants anglais sortent d\u2019(Oxford, de Cambridge ou d\u2019Eton \u2014 et D\u00e9mosth\u00e8ne les pr\u00e9pare admirablement \u00e0 se diriger dans la City.<\/p>\n
Comme je pourrais passer pour juge et partie, je me suis amus\u00e9 \u00e0 adapter un article paru il y a dix jours dans l\u2019International Herald Tribune (21\/22 juillet), sous la plume de Harriet Rubin (dernier ouvrage paru : \u00ab Dante in love \u00bb \u2014 pourquoi n\u2019y aurait-il que Shakespeare ?). Elle a rencontr\u00e9 un certain nombre de tr\u00e8s grands chefs d\u2019entreprises am\u00e9ricains, et les a interrog\u00e9s sur leurs lectures \u2014 plus globalement, leur rapport au Livre. L\u2019origine de l\u2019article explique les r\u00e9f\u00e9rences majoritairement anglo-saxonnes des interview\u00e9s : quelles seraient les r\u00e9f\u00e9rences des \u00ab managers \u00bb fran\u00e7ais ?
Et s\u2019ils n\u2019en ont pas, si la litt\u00e9rature est d\u00e9j\u00e0 rang\u00e9e, pour eux, au rayon des cadavres, peut-\u00eatre tient-on l\u00e0 une clef du d\u00e9clin fran\u00e7ais.<\/p>\n
IHT, 21\/22 Juillet 2007<\/p>\n
\u00ab Michael Moritz, l\u2019expert du capital-risque qui a eu le flair d\u2019investir t\u00f4t dans Google, Yahoo, YouTube ou PayPal, et de les amener sur le march\u00e9, pourrait passer pour le parangon des nouvelles technologies. Pourtant, ce sont les livres \u2014 les milliers de livres qui occupent sa biblioth\u00e8que dans sa r\u00e9sidence de Bay Area \u2014, qui sont l\u2019objet le plus constant de sa pens\u00e9e. \u00ab Ma femme dit en plaisantant que je suis l\u2019Imelda Marcos des livres \u00bb, dit-il (on sait que l\u2019\u00e9pouse de l\u2019ex-dictateur philippin collectionnait les chaussures). \u00ab D\u00e8s qu\u2019un livre entre dans la maison, il est assur\u00e9 de ne plus en sortir. Et comme je ne me suis jamais r\u00e9solu \u00e0 en abandonner un seul, ils s\u2019accumulent en strates s\u00e9dimentaires\u2026 \u00bb
Les vrais leaders sont de vrais lecteurs et se construisent des biblioth\u00e8ques personnelles d\u00e9di\u00e9es \u00e0 l\u2019art de la pens\u00e9e bien plus qu\u2019aux techniques de comp\u00e9tition. Et cela co\u00fbte cher : Ken Lopez, libraire \u00e0 Hadley, Massachussets, affirme que l\u2019on ne peut monter une biblioth\u00e8que digne de ce nom \u00e0 moins de trois ou quatre cent mille dollars.
C\u2019est sans doute la raison pour laquelle les dirigeants d\u2019entreprises prot\u00e8gent bien davantage le secret de leur biblioth\u00e8que que celui de leur vie sexuelle ou de leurs comptes bancaires. Quel membre directeur de Nike, par exemple, a eu le privil\u00e8ge de franchir le seuil de celle du fondateur de la firme, Phil Knight, qu\u2019une simple porte s\u00e9parait pourtant de son ancien bureau ? Pour entrer, il fallait \u00f4ter ses chaussures, et se courber, tant le plafond \u00e9tait bas, l\u2019espace resserr\u00e9, intime. Tant cet homme secret, aujourd\u2019hui \u00e0 la retraite, demandait de r\u00e9v\u00e9rence pour ces volumes de po\u00e9sie, d\u2019art et d\u2019histoire de l\u2019Asie, qui sont encore dans le quartier g\u00e9n\u00e9ral de la firme \u2014 et r\u00e9guli\u00e8rement consult\u00e9s par Knight, qui \u00e0 bient\u00f4t 70 ans affirme : \u00ab J\u2019apprends chaque jour\u2026 \u00bb
Steve Jobs, le fondateur d\u2019Apple, a r\u00e9cemment vendu sa collection des \u0153uvres de William Blake, ce po\u00e8te visionnaire, \u00e0 demi-fou, du XVIII\u00e8me si\u00e8cle pour lequel il dit avoir un amour \u00ab inextinguible \u00bb. Et peut-\u00eatre les historiens futurs devront-ils remonter jusqu\u2019\u00e0 l\u2019auteur de \u00ab Lullaby \u00bb pour comprendre comment sont n\u00e9s Pixar, le i-Pod et le i-Phone\u2026
S\u2019il y a un slogan commun \u00e0 tous ces PDG grands lecteurs, c\u2019est sans doute : \u00ab N\u2019\u00e9coute pas tes ma\u00eetres, \u00e9coute les ma\u00eetres de tes ma\u00eetres \u00bb. C\u2019est la devise de David Leach, l\u2019un des patrons de l\u2019American Medical Association. N\u2019a-t-il pas lui-m\u00eame rassembl\u00e9, dans une cabane construite dans les bois de Caroline du Nord, les \u0153uvres compl\u00e8tes\u2026 d\u2019Aristote ?
Inutile de chercher un quelconque best-seller dans ces biblioth\u00e8ques. \u00ab J\u2019essaie de varier mon r\u00e9gime de lecture, et je lis aussi bien de la fiction que des essais \u00bb, explique Moritz. \u00ab Fort peu de bouquins de management, ajoute-t-il en souriant, sinon le \u00ab Swimming across \u00bb d\u2019Andy Grove, qui n\u2019a pas grand-chose \u00e0 voir avec le business, mais traite surtout de la formation spirituelle et \u00e9motionnelle d\u2019un homme remarquable. Et je relis, r\u00e9guli\u00e8rement, \u00ab les Sept piliers de la sagesse \u00bb, de T.E. Lawrence \u2014 Lawrence d\u2019Arabie \u2014, avec son lyrisme d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9, ses paysages \u00e9tranges et toutes les ruses de l\u2019imagination d\u2019un homme si exceptionnel. Sans doute le meilleur livre \u00e9crit \u00e0 dos de chameau sur l\u2019art de conduire les foules\u2026 \u00bb
Les \u00e9tudiants en techniques de pouvoir, s\u2019ils en croient John Windle (patron d\u2019une grande entreprise de bibliophilie de San Francisco), noteront que ces managers peuvent tout aussi bien collectionner des livres sur le changement de climat \u2014 r\u00e9cits du XV\u00e8me si\u00e8cle de grandes s\u00e9cheresses \u00e9gyptiennes, et analyses de tablettes sum\u00e9riennes sur des cataclysmes climatiques exceptionnels. Ou s\u2019enthousiasmer pour la premi\u00e8re \u00e9dition de l\u2019Origine des esp\u00e8ces : Darwin est de plus en plus \u00ab moderne \u00bb.<\/p>\n
Quant au rangement des biblioth\u00e8ques, c\u2019est une autre histoire. \u00ab Mes livres sont class\u00e9s par sujets, par centres d\u2019int\u00e9r\u00eat \u2014 de quoi faire transpirer d\u2019angoisse n\u2019importe quel biblioth\u00e9caire \u00bb, explique Moritz.
Ne serait-il pas possible, en lisant dans l\u2019ordre o\u00f9 il les a lus, un peu comme on suivrait une recette, tous les livres qu\u2019a d\u00e9vor\u00e9s Phil Knight, de deviner la pens\u00e9e qui se dissimule derri\u00e8re tous ses actes \u2014 \u00e0 commencer par la conception d\u2019un nouveau sneaker ? Les chefs d\u2019entreprise comme les autres lecteurs cherchent sans doute, selon le mot de Borg\u00e8s \u2014 grand lecteur et grand biblioth\u00e9caire avant d\u2019\u00eatre un immense \u00e9crivain \u2014 \u00ab le livre o\u00f9 se trouve la formule qui donnera la clef de tout le reste \u00bb.<\/p>\n
Rien de bien nouveau quand on y pense : les biblioth\u00e8ques ont toujours offert une biopsie du pouvoir.
Elisabeth I\u00e8re, fondatrice de l\u2019empire britannique, baignait dans l\u2019histoire romaine \u2014 elle avait elle-m\u00eame traduit en anglais nombre de livres originellement en latin \u2014 et gardait soigneusement sous clef, dans sa chambre \u00e0 coucher, une traduction fran\u00e7aise du \u00ab Prince \u00bb de Machiavel, cette bible sur l\u2019art de conqu\u00e9rir les royaumes et de renverser les r\u00e9publiques, alors qu\u2019elle en avait interdit la lecture \u00e0 ses sujets\u2026 Churchill, apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 \u00e9loign\u00e9 du pouvoir en 1945, alla soigner cette terrible blessure narcissique dans sa biblioth\u00e8que, et il y puisa, six ans durant, de quoi reconqu\u00e9rir le pouvoir. Au fil des ans, un homme comme Michael Milken, l\u2019aventurier de la Bourse qui exploita avec tant de brio la vogue des junk bonds, avant de tourner philanthrope, a collectionn\u00e9 les biographies, pi\u00e8ces de th\u00e9\u00e2tre, essais et autres documents consacr\u00e9s \u00e0 Galil\u00e9e, cet autre ren\u00e9gat qui fut lui aussi emprisonn\u00e9 \u2014 et r\u00e9habilit\u00e9 par l\u2019Histoire.
Dee Hock, l\u2019inventeur de la carte de cr\u00e9dit, le fondateur de Visa, avala quelques milliers de livres avant de trouver Celui qu\u2019il cherchait. Il b\u00e2tit pour eux une biblioth\u00e8que extravagante, une aile enti\u00e8re, sur 700 m2, dans un manoir de stuc rose b\u00e2ti au sommet d\u2019une colline de Pescadero, \u2014 en Californie, bien s\u00fbr. C\u2019est l\u00e0, entre les plus grands philosophes et les meilleurs romanciers, qu\u2019il r\u00eava le mot d\u2019ordre de la carte Visa \u2014\u00ab chaordonn\u00e9e \u00bb, dans la mesure o\u00f9 elle combinait l\u2019ordre et le chaos. Et c\u2019est l\u00e0 qu\u2019il trouva finalement le livre qui contenait \u2014 pour lui \u2014 tous les autres, le \u00ab Rubbaiyat \u00bb d\u2019Omar Khayyam, le po\u00e8me qui narre les dangers de la grandeur et l\u2019instabilit\u00e9 de la fortune.
C\u2019est que la po\u00e9sie tente bien des chefs d\u2019entreprise.
\u00ab Je sermonne r\u00e9guli\u00e8rement mon staff en leur demandant de me d\u00e9nicher des po\u00e8tes comme managers \u00bb, dit Sidney Harman, fondateur des Harman Industries, qui produisent des syst\u00e8mes de sonorisation sophistiqu\u00e9s pour voitures de luxe, th\u00e9\u00e2tres et a\u00e9roports. Harman a une biblioth\u00e8que dans chacune de ses trois r\u00e9sidences, \u00e0 Washington, Venice (Californie) et Aspen (Colorado). \u00ab Les po\u00e8tes sont les penseurs des origines. Ils appr\u00e9hendent la complexit\u00e9 de notre environnement, et ils r\u00e9duisent cette complexit\u00e9 \u00e0 quelques \u00e9l\u00e9ments simples dont ils nous donnent la clef. \u00bb
Mais il n\u2019est jamais tomb\u00e9 sur un po\u00e8te qui d\u00e9sir\u00e2t vraiment devenir manager. Alors il a proc\u00e9d\u00e9 autrement : il s\u2019est fait recenseur de po\u00e8tes, collationnant dans les \u0153uvres de Shakespeare ou de Tennyson les citations qui lui paraissaient les plus f\u00e9condes, \u2014 allant m\u00eame chercher la po\u00e9sie dans \u00ab la Mort d\u2019un commis-voyageur \u00bb d\u2019Arthur Miller, ou dans \u00ab l\u2019Etranger \u00bb de Camus, afin de d\u00e9finir ce que pouvait \u00eatre la dignit\u00e9 de l\u2019homme au travail. Et ces maximes l\u2019ont aid\u00e9 \u00e0 b\u00e2tir des usines particuli\u00e8rement attentives \u00e0 l\u2019Homme.
Harman lit les livres aussi m\u00e9thodiquement que les \u00e9crivains les r\u00e9digent. Ainsi, pendant deux ans, il n\u2019a pas fait un voyage sans emporter avec lui \u00ab la Cit\u00e9 de Dieu \u00bb, de E.L. Doctorow. Il a pris le temps de lire lentement le roman, le reposant sur son \u00e9tag\u00e8re entre deux d\u00e9placements, avant de le reprendre pour le prochain voyage.
\u00ab Presque tout ce que j\u2019ai lu m\u2019a \u00e9t\u00e9 utile \u2014 science, po\u00e9sie, politique ou romans. Je m\u2019int\u00e9resse \u00e0 l\u2019\u00e9pist\u00e9mologie avant tout \u2014 et \u00e0 l\u2019art d\u2019apprendre. Les livres m\u2019ont en particulier conf\u00e9r\u00e9 un vrai esprit critique \u2014 en affaires comme au golf, qui est sans doute la m\u00e9taphore la plus signifiante de ce qu\u2019il y a de plus int\u00e9ressant dans la vie. Ma biblioth\u00e8que est constitu\u00e9e d\u2019ouvrages auxquels je reviens inlassablement. \u00bb<\/p>\n
C\u2019est justement une biblioth\u00e8que \u2014 vide, \u00e0 l\u2019exception d\u2019une \u00e9chelle qui permettait d\u2019acc\u00e9der aux derniers rayons \u2014 qui a s\u00e9duit Shelley Lazarus, qui dirige la grande firme de publicit\u00e9 Ogilvy & Mather, lorsqu\u2019elle a visit\u00e9 pour la premi\u00e8re fois la maison, construite en 1740, qu\u2019elle a achet\u00e9e dans le Berkshire. \u00ab Quant mon mari et moi avons emm\u00e9nag\u00e9 ici, nous pensions ne jamais pouvoir remplir une telle biblioth\u00e8que\u2026 Et la semaine derni\u00e8re j\u2019ai compris que nous devions d\u2019urgence b\u00e2tir une annexe\u2026 Je ne peux pas me s\u00e9parer de mes livres \u2014 une fois lus, ils sont comme une part de moi. Je suis \u00e0 la t\u00eate d\u2019une compagnie mondialis\u00e9e, et tout m\u2019attire \u2014 diff\u00e9rents pays, diff\u00e9rentes cultures, et diff\u00e9rentes fa\u00e7ons de poser les probl\u00e8mes \u2014 et de les r\u00e9soudre. Bref, je lis \u00e0 la fois par plaisir, et par go\u00fbt. Daniel Ogilvy disait que la pub est un champ immense, et que tout y fait ventre, si je puis dire. C\u2019\u00e9tait me donner un permis de lire \u2014 tout lire. \u00bb \u00bb<\/p>\n
pcc : Jean-Paul Brighelli<\/p>\n
PS. Je rouvre la note un court instant pour signaler que le livre qui a le plus inspir\u00e9 les \u00e9conomistes d’inspiration lib\u00e9rale, aux Etats-Unis, est un roman \u00ab\u00a0Atlas shrugged\u00a0\u00bb, paru en\u2026 1957, et qui figure toujours en seconde position des livres les plus lus aux USA apr\u00e8s la Bible. L’auteur, Ayn Rand, y fait l’apologie du laissez-faire \u00e9conomique \u00e0 travers une fiction significative \u2014 et il est tout aussi significatif que le livre n’ait jamais \u00e9t\u00e9 traduit en fran\u00e7ais, sinon dans une version ancienne, tr\u00e8s fautive et sans int\u00e9r\u00eat.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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