Une fois n\u2019est pas coutume : je voudrais aujourd\u2019hui parler d\u2019un livre qui n\u2019est pas l\u2019un des miens.
(D\u00e9j\u00e0 certain(e)s s\u2019offusquent de cet \u00e9gocentrisme d\u00e9guis\u00e9 en altruisme\u2026 Mais peut-\u00eatre fallait-il voir malice dans la phrase pr\u00e9c\u00e9dente\u2026)
Je viens, avec un certain retard (1), de terminer \u00ab\u00a0Eloge de la transmission\u00a0\u00bb, un dialogue entre George Steiner (2) et C\u00e9cile Ladjali (3). C\u2019est un grand petit livre tout \u00e0 fait remarquable, et j\u2019aimerais m\u2019effacer derri\u00e8re quelques phrases, quelques id\u00e9es, pour donner une id\u00e9e de sa force et de son contenu.
Situons cependant. C\u00e9cile Ladjali avait au l\u2019id\u00e9e de confronter des \u00e9l\u00e8ves de Premi\u00e8re au mythe de la Chute, dans un premier temps en les abreuvant de textes, dans un second en leur demandant d\u2019\u00e9crire des sonnets (si !) sur ce m\u00eame th\u00e8me. On reconna\u00eet l\u00e0 ce que pourrait \u00eatre un traitement coh\u00e9rent du \u00ab sujet d\u2019invention \u00bb du Bac que condamne si fort Sauver les Lettres \u2014 ou plut\u00f4t, ce qu\u2019aurait pu \u00eatre un traitement coh\u00e9rent de l\u2019Invention, si quelques p\u00e9dagogues ne se l\u2019\u00e9taient annex\u00e9e en la sp\u00e9cialisant dans le \u00ab texte argumentatif \u00bb, sous-mouture d\u2019un \u00ab J\u2019accuse \u00bb devenu au fil du temps le texte-phare des imb\u00e9ciles (4). Les sonnets r\u00e9alis\u00e9s avaient \u00e9t\u00e9 \u00e9dit\u00e9s sous le titre \u00ab\u00a0Murmures\u00a0\u00bb (5), et George Steiner, contact\u00e9, a bien voulu donner une pr\u00e9face (6) \u00e0 ce recueil d\u2019exercices qui confinaient justement \u00e0 la po\u00e9sie. \u00c0 la v\u00e9rit\u00e9, Ladjali pr\u00e9cise, dans l\u2019entretien, que le premier jet de ses \u00e9l\u00e8ves \u00e9tait d\u2019une m\u00e9diocrit\u00e9 accablante \u2014 ou plut\u00f4t in\u00e9vitable \u2014, qu\u2019il faut \u00eatre cr\u00e9tin pour croire que des adolescents accultur\u00e9s peuvent produire une \u0153uvre forte avec de bonnes intentions, et que, comme dit Val\u00e9ry \u00e0 propos du Cimeti\u00e8re marin, une fois d\u00e9fini le but, \u00ab un assez long travail s\u2019ensuivit\u2026 \u00bb.
C\u00e9cile Ladjali ne dit pas autre chose : \u00ab Nous avons tous \u00e9norm\u00e9ment travaill\u00e9. Il faut perdre cet ang\u00e9lisme \u00e0 l\u2019\u00e9gard de la valeur et des promesses du premier jet. Le premier jet est catastrophique. Le plus souvent, des \u00e9crins de poncifs, des platitudes \u00e0 pleurer. \u00bb
On dirait qu\u2019elle parle d\u2019une premi\u00e8re fois \u2014 et c\u2019en \u00e9tait une. \u00ab L\u2019\u00e9criture de l\u2019adolescent, lorsqu\u2019il s\u2019\u00e9panche un peu, est tr\u00e8s d\u00e9cevante. La difficult\u00e9 pour moi a \u00e9t\u00e9 de le dire aux \u00e9l\u00e8ves sans les vexer. Ils \u00e9taient d\u2019accord pour entrer dans l\u2019aventure po\u00e9tique, mais ils se mettaient \u00e0 nu. Croyez-moi, un adolescent qui se met \u00e0 nu est un spectacle peu attrayant\u2026 \u00bb La m\u00e9taphore est si bien fil\u00e9e que mon hypoth\u00e8se de lecture, somme toute, doit se tenir : les \u00ab premi\u00e8res fois \u00bb, si nous sommes honn\u00eates, n\u2019ont que des charmes relatifs. Pour se mettre vraiment \u00e0 nu sans \u00eatre grotesque, il faut \u00eatre costum\u00e9 de technique, capara\u00e7onn\u00e9 de r\u00e9f\u00e9rences \u2014 il faut, pour oser le palimpseste, se risquer \u00e0 l\u2019imitation, avoir bien dig\u00e9r\u00e9 une ou deux cultures. \u00ab Rien de plus soi que de se nourrir d\u2019autrui. Le lion est fait de mouton assimil\u00e9 \u00bb (Val\u00e9ry, encore).
A l\u2019arriv\u00e9e \u00ab des textes presque miraculeux \u00bb, dit Steiner. \u00ab C\u2019est un recueil \u00e9poustouflant, si l\u2019on songe \u00e0 la route qui a men\u00e9 vos \u00e9l\u00e8ves jusque l\u00e0 \u00bb. Et d\u2019\u00e9voquer des origines sociales ou linguistiques tr\u00e8s m\u00eal\u00e9es, et le devoir du prof de Lettres d\u2019amener les enfants, quels qu\u2019ils soient, \u00e0 ce que la litt\u00e9rature peut offrir de plus haut, de plus rare. Que pense Steiner de ces enseignants qui, \u00e0 bout de d\u00e9magogie, \u00e9tudient le rap pour atteindre leurs \u00e9l\u00e8ves \u2014 et, en fait, les \u00e9loignent \u00e0 jamais de la beaut\u00e9 ? Ou de ce leader syndical (7) qui pr\u00e9cisait, dans \u00ab Education Nationale : Un grand corps malade \u00bb, que la langue du XVII\u00e8me si\u00e8cle \u00e9tant pour eux inatteignable, il fallait se r\u00e9soudre \u00e0 ne plus \u00ab faire \u00bb que des textes contemporains\u2026<\/p>\n
J\u2019en reviens \u00e0 \u00ab l\u2019invention \u00bb, l\u2019un des th\u00e8mes r\u00e9currents de ce livre, qui analyse jusqu\u2019\u00e0 l\u2019os les concepts les plus ardus. Savoir \u00e9crire, c\u2019est d\u2019abord lire \u2014 et m\u00e9moriser. G\u00e9rard Genette ne disait pas autre chose dans Palimpsestes (Seuil, 1982).
Steiner se lance dans un bel \u00e9loge du \u00ab par c\u0153ur \u00bb, cette hantise des p\u00e9dagogues, qui ne seront jamais des \u00e9crivains. \u00ab Oui, je crois profond\u00e9ment que lorsqu\u2019on abandonne l\u2019apprentissage par c\u0153ur \u2014 et l\u2019enfant peut apprendre tr\u00e8s vite,, admirablement \u2014, si on n\u00e9glige la m\u00e9moire, si on ne l\u2019entretient pas \u00e0 la mani\u00e8re de l\u2019athl\u00e8te qui exerce ses muscles, alors elle d\u00e9p\u00e9rit. Notre scolarit\u00e9, aujourd\u2019hui, c\u2019est de l\u2019amn\u00e9sie planifi\u00e9e. \u00bb
Steiner a de quoi comparer : cet Autrichien de naissance, aujourd\u2019hui Am\u00e9ricain enseignant en Angleterre, a fait ses \u00e9tudes \u00e0 Paris \u2014 \u00e0 Jeanson-de-Sailly.
Et d\u2019expliquer que ce que les \u00ab p\u00e9dagogues \u00bb estiment une grande victoire \u2014 la fin du \u00ab par c\u0153ur \u00bb \u2014 est en fait tout le contraire : ils deviennent des voyageurs sans bagages. \u00ab Barbarie de l\u2019innovation creuse \u00bb \u2014 je suis jaloux d\u2019une telle formule.<\/p>\n
Je ne veux pas d\u00e9florer tout le livre \u2014 achetez-le (8). Analysant successivement la Grammaire, le Professeur, les Ma\u00eetres, les Classiques et le travail dans la classe, Steiner et sa complice en id\u00e9es fortes explorent, d\u00e9frichent, et ensemencent le champ entier de la vraie p\u00e9dagogie. Une splendide le\u00e7on.<\/p>\n
Jean-Paul Brighelli<\/p>\n
(1) L\u2019\u00e9dition originale remonte \u00e0 2003 (Albin Michel), et m\u2019avait \u00e9chapp\u00e9. J\u2019ai entre les mains aujourd\u2019hui la reprise de \u00ab\u00a0l\u2019Eloge\u00a0\u00bb en poche, collection Pluriel, Hachette, f\u00e9vrier 2007.<\/p>\n
(2) Qui ignore tout de Steiner peut consulter http:\/\/fr.wikipedia.org\/wiki\/George_Steiner, ou, plus r\u00e9v\u00e9lateur, http:\/\/passouline.blog.lemonde.fr\/?name=2005_06_une_salle_archi. Ou lire ses \u0153uvres \u2014 \u00ab Apr\u00e8s Babel \u00bb (Albin Michel, 1975) est la plus connue, mais j\u2019ai une tendresse particuli\u00e8re pour \u00ab Dans le ch\u00e2teau de Barbe-Bleue \u00bb, Gallimard, 1991.<\/p>\n
(3) C\u00e9cile Ladjali est enseignante, au lyc\u00e9e Evariste Galois de Drancy. Elle a publi\u00e9 (chez Actes-Sud) quelques romans que je n\u2019ai pas lus, faute de les avoir trouv\u00e9s chez mon libraire habituel (et pourtant, hein, Sauramps\u2026), et \u00ab Mauvaise langue \u00bb (Seuil, 2007), un essai qui traite au fond de l\u2019un des sujets que j\u2019\u00e9voquais moi-m\u00eame au d\u00e9but d\u2019\u00ab Une \u00e9cole sous influence \u00bb \u2014 cette fiction de la \u00ab langue des banlieues \u00bb dont on voudrait nous faire croire qu\u2019elle constitue, qu\u2019elle peut constituer je ne sais quelle \u00ab contre-culture \u00bb.<\/p>\n
(4) Pourquoi ne pas \u00ab faire \u00bb \u00ab J\u2019accuse \u00bb en classe ? Oui \u2014 mais faites donc parall\u00e8lement des extraits significatifs de \u00ab l\u2019Argent \u00bb, et vous \u00e9viterez de r\u00e9p\u00e9ter de grosses b\u00eatises sur le philos\u00e9tisme suppos\u00e9 de Zola et l\u2019antis\u00e9mitisme fantasm\u00e9 de Maupassant \u2014 entre autres. Les cat\u00e9gories simples sont toujours simplistes. Steiner, peu suspect d\u2019antis\u00e9mitisme, note que Lucien Rebatet est un sublime \u00e9crivain pour les Deux \u00e9tendards \u2014 et que le m\u00eame a \u00e9crit les D\u00e9combres. Ou que Sartre, dans les derniers temps, pr\u00e9disait que le seul \u00e9crivain du XX\u00e8me si\u00e8cle qui restera, ce sera C\u00e9line \u2014 Mort \u00e0 cr\u00e9dit dans la main droite, et Bagatelles pour un massacre dans la gauche. Qui a jamais dit que les choses \u00e9taient simples, et que tous les salauds allaient en enfer ?<\/p>\n
(5) L\u2019Esprit des p\u00e9ninsules, 2000.<\/p>\n
(6) Reprise dans la pr\u00e9face d\u2019Eloge de la transmission.<\/p>\n
(7) G\u00e9rard Aschieri, pour ne pas le nommer.<\/p>\n
(8) Sur la FNAC (mais si vous pr\u00e9f\u00e9rez Amazon, ou votre libraire\u2026) : http:\/\/www3.fnac.com\/search\/quick.do?text=eloge+de+la+transmission&category=book&SID=eb6186de-3337-e9c6-b887-3e0f6fdae6c6&UID=146A71F85-C018-E22D-6702-1AD3EB1E84FA&AID=&Origin=FnacAff&OrderInSession=1&TTL=111020071604&bl=HGACrera&submitbtn=Ok<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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