{"id":4249,"date":"2022-01-28T14:49:20","date_gmt":"2022-01-28T13:49:20","guid":{"rendered":"https:\/\/blog.causeur.fr\/bonnetdane\/?p=4249"},"modified":"2022-01-28T14:49:21","modified_gmt":"2022-01-28T13:49:21","slug":"proies-et-predateurs","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blog.causeur.fr\/bonnetdane\/proies-et-predateurs-4249","title":{"rendered":"Proies et pr\u00e9dateurs"},"content":{"rendered":"\n

Les pr\u00e9dateurs ne sont jamais press\u00e9s, c\u2019est m\u00eame \u00e0 \u00e7a qu\u2019on les reconna\u00eet.
Au chapitre IV de la Seconde partie de Bel-Ami<\/em>, le h\u00e9ros \u00e9ponyme attend sa future conqu\u00eate, Mme Walter, \u00e0 l\u2019\u00e9glise de la Trinit\u00e9, qui vient d\u2019\u00eatre achev\u00e9e, en 1867, dans ce quartier en expansion o\u00f9 se passe l\u2019essentiel du roman, entre Saint-Lazare et l\u2019Op\u00e9ra. Et Maupassant d\u00e9crit \u00e0 merveille l\u2019attitude du pr\u00e9dateur.
D\u2019abord, le d\u00e9cor, un d\u00e9cor de savane urbaine. Brecht \u00e9crira bien plus tard Dans la jungle des villes<\/em> (1923), John Huston filmera Asphalt Jungle<\/em> (Quand le ville dort<\/em>) en 1951, mais pour le romancier, la grande cit\u00e9 \u00e9cras\u00e9e de soleil (on est en plein \u00e9t\u00e9) est une savane o\u00f9 palpitent \u00e7\u00e0 et l\u00e0 de pauvres oasis. D\u00e9monstration :

\u00ab La place de la Trinit\u00e9 \u00e9tait presque d\u00e9serte, sous un \u00e9clatant soleil de juillet. Une chaleur pesante \u00e9crasait Paris, comme si l\u2019air de l\u00e0-haut, alourdi, br\u00fbl\u00e9, \u00e9tait retomb\u00e9 sur la ville, de l\u2019air \u00e9pais et cuisant qui faisait mal dans la poitrine.
\u00ab Les chutes d\u2019eau, devant l\u2019\u00e9glise, tombaient mollement. Elles semblaient fatigu\u00e9es de couler, lasses et molles aussi, et le liquide du bassin o\u00f9 flottaient des feuilles et des bouts de papier avait l\u2019air un peu verd\u00e2tre, \u00e9pais et glauque.
\u00ab Un chien, ayant saut\u00e9 par-dessus le rebord de pierre, se baignait dans cette onde douteuse. Quelques personnes, assises sur les bancs du petit jardin rond qui contourne le portail, regardaient cette b\u00eate avec envie. \u00bb

Le chien parisien vaut bien les hippopotames africains (rappelons que les Parisiens de l\u2019\u00e9poque forment leur culture africaine au Jardin des Plantes, et Maupassant par ailleurs \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 all\u00e9, \u00e0 cette date, en Afrique du Nord). Le pr\u00e9dateur va donc chasser \u00e0 l\u2019aff\u00fbt en tournant autour de cette pi\u00e8ce d\u2019eau douteuse.
Je n\u2019en veux pour preuve que le fait qu\u2019il arrive n\u00e9cessairement en avance \u00e0 son rendez-vous : \u00ab Du Roy tira sa montre. Il n\u2019\u00e9tait encore que trois heures. Il avait trente minutes d\u2019avance. \u00bb
Il avance \u00e0 pas feutr\u00e9s, comme un lion attentif. Le f\u00e9lin est l\u2019arch\u00e9type du pr\u00e9dateur. Voyez donc le gros matou : \u00ab Il marchait lentement le long du bassin ; puis il regarda l\u2019heure de nouveau \u00e0 l\u2019horloge du clocher, qui avan\u00e7ait de deux minutes sur sa montre. Elle indiquait trois heures cinq. \u00bb

Rien de plus essentiel pour un pr\u00e9dateur que de reconna\u00eetre par avance son terrain de chasse. Le point d\u2019eau, et surtout l\u2019\u00e9glise (qui lui est peu famili\u00e8re\u2026) qui la domine : \u00ab Il jugea qu\u2019il serait encore mieux dedans ; et il entra. \u00bb

L\u2019\u00e9glise n\u2019est qu\u2019une variation de la grotte primitive o\u00f9 les chasseurs d\u2019urus\u2026 Comparez les dates : la Guerre du feu<\/em> para\u00eetra \u00e0, peine vingt ans plus tard, et Rosny A\u00een\u00e9, son auteur, a \u00e0 peu de choses pr\u00e8s le m\u00eame \u00e2ge que Maupassant, il appartient au cercle des naturalistes qui s\u2019opposent finalement \u00e0 Zola dans le Manifeste des Cinq<\/em> en 1887. Maupassant s\u2019est bien gard\u00e9 de le signer, il sait ce que vaut l\u2019auteur de Nana<\/em> face \u00e0 ces sommit\u00e9s que sont Paul Bonnetain, J.-H. Rosny a\u00een\u00e9, Lucien Descaves, Paul Margueritte et Gustave Guiches \u2014 des fid\u00e8les de ce gros jaloux d\u2019Edmond de Goncourt, qui retiendra Rosny dans le premier jury du prix qui porte son nom.
L\u2019\u00e9glise \/ la grotte donc : \u00ab Une fra\u00eecheur de cave le saisit ; il l\u2019aspira avec bonheur, puis il fit le tour de la nef pour bien conna\u00eetre l\u2019endroit. \u00bb
Apr\u00e8s la reconnaissance des lieux ext\u00e9rieurs, on scrute les particularit\u00e9s du lieu du traquenard.
Je parlais de savane\u2026 Maupassant est si fin que le mot qui connoterait cette savane n\u2019appara\u00eet qu\u2019en d\u00e9crivant l\u2019\u00e9glise : \u00ab Une sensation de solitude, de d\u00e9sert, de repos, saisissait l\u2019esprit. La lumi\u00e8re, nuanc\u00e9e par les vitraux, \u00e9tait douce aux yeux. \u00bb
Et le f\u00e9lin, qui n\u2019est au fond qu\u2019une somme de sens aiguis\u00e9s, se pourl\u00e8che d\u00e9j\u00e0 : \u00ab Du Roy trouva qu\u2019il faisait \u00ab rudement bon \u00bb l\u00e0-dedans. \u00bb

Toute cette lenteur s\u2019efface d\u2019un coup, lorsque para\u00eet une proie : \u00ab Quelqu\u2019un entra. Georges se retourna brusquement. \u00bb Fausse piste : \u00ab C\u2019\u00e9tait une femme du peuple, en jupe de laine, une pauvre femme, qui tomba \u00e0 genoux pr\u00e8s de la premi\u00e8re chaise, et resta immobile, les doigts crois\u00e9s, le regard au ciel, l\u2019\u00e2me envol\u00e9e dans la pri\u00e8re. \u00bb
Le pr\u00e9dateur revient \u00e0 sa fausse torpeur initiale, jusqu\u2019au moment o\u00f9 appara\u00eet enfin Mme Walter :

\u00ab Un bruit de robe le fit tressaillir. C\u2019\u00e9tait elle.
\u00ab Il se leva, s\u2019avan\u00e7a vivement. \u00bb

Si dans la rue \u2014 ou a fortiori<\/em> dans la litt\u00e9rature \u2014 vous voulez savoir qui est proie et qui est pr\u00e9dateur, analysez d\u2019abord la d\u00e9marche. Le pr\u00e9dateur ne se presse que dans l\u2019assaut final. Sinon, il va \u00e0 pas lents. Les proies, elles, se pressent sans cesse. Qui marche vite \u2014 en dehors des gens visiblement en retard \u2014 est une proie potentielle. Qui marche lentement est un danger. Qui arrive en avance au lieu de rendez-vous et le cerne lentement est un pr\u00e9dateur \u2014 la proie arrive en retard et en courant. Question de strat\u00e9gie : l\u2019un se reconna\u00eet \u00e0 l\u2019\u00e9conomie de mouvements, l\u2019autre \u00e0 sa fuite perp\u00e9tuelle.

Maupassant, qui avait soigneusement lu Darwin et encore plus Herbert Spencer, le sociologue qui avait adapt\u00e9 l\u2019Origine des esp\u00e8ces<\/em> \u00e0 la vie sociale, a pr\u00e9par\u00e9 cette opposition d\u00e8s le premier chapitre de son roman, o\u00f9 par une fin juin tout aussi \u00e9touffante, celui qui n\u2019est encore que Georges Duroy, sous-officier r\u00e9form\u00e9 et fauch\u00e9, arpente le \u00ab Boulevard \u00bb, comme on disait alors : \u00ab Duroy avait ralenti sa marche, et l\u2019envie de boire lui s\u00e9chait la gorge\u2026 Il faisait aller sa langue dans sa bouche, avec un petit claquement, comme pour constater la s\u00e9cheresse de son palais. \u00bb D\u00e9j\u00e0 la m\u00eame opposition de la chaleur s\u00e8che et de la fra\u00eecheur d\u00e9sir\u00e9e. \u00ab En voil\u00e0 un animal ! \u00bb lance une femme qu\u2019il a l\u00e9g\u00e8rement bouscul\u00e9e.

Plus tard, il se jette sur la jeune et jolie Mme de Marelle \u2014 comme un tigre sur sa proie :

\u00ab Tout \u00e0 coup il sentit remuer son pied. Elle avait fait un mouvement, un mouvement sec, nerveux, d\u2019impatience ou d\u2019appel peut-\u00eatre. Ce geste, presque insensible, lui fit courir, de la t\u00eate aux pieds, un grand frisson sur la peau, et, se tournant vivement, il se jeta sur elle, cherchant la bouche avec ses l\u00e8vres et la chair nue avec ses mains.
\u00ab Elle jeta un cri, un petit cri, voulut se dresser, se d\u00e9battre, le repousser ; puis elle c\u00e9da, comme si la force lui e\u00fbt manqu\u00e9 pour r\u00e9sister plus longtemps. \u00bb

Comparez si vous voulez cette pr\u00e9dation brutale avec le charme \u00e9vanescent de Swann qui, dans une voiture \u00e0 la m\u00eame \u00e9poque, remet en place le catleya qui s\u2019est d\u00e9rang\u00e9 sur le corsage d\u2019Odette\u2026 Pauvre Swann qui tombe amoureux \u2014 ce qui n’arrivera jamais \u00e0 Duroy. L’amour est la catastrophe finale des proies.

Et aux derni\u00e8res lignes du roman, la m\u00eame m\u00e9taphore animale salue la future carri\u00e8re du h\u00e9ros parvenu : \u00ab Puis, relevant les yeux, il d\u00e9couvrit l\u00e0-bas, derri\u00e8re la place de la Concorde, la Chambre des d\u00e9put\u00e9s. Et il lui sembla qu\u2019il allait faire un bond du portique de la Madeleine au portique du Palais-Bourbon. \u00bb Ce bougre de salopard est devenu r\u00e9dacteur en chef du journal dans lequel il \u00e9tait entr\u00e9 par effraction \u2014 c\u2019est l\u2019\u00e9pouse de son ami Forestier qui lui \u00e9crit ses chroniques \u2014, il a \u00e9pous\u00e9 la tr\u00e8s jeune fille du propri\u00e9taire, une future carri\u00e8re de d\u00e9put\u00e9 et de ministre l\u2019attend : Maupassant m\u00e9prisait tout le personnel, politique de la IIIe R\u00e9publique.

Regardez bien les gens autour de vous, fillettes. Vous saurez qui vous menace vraiment. Apr\u00e8s tout, ce n\u2019est pas par hasard qu\u2019en argot, \u00e0 la m\u00eame \u00e9poque, les jeunes filles sont appel\u00e9es des souris. C\u2019est parce que les gros chats qui les guettent font semblant de sommeiller, comme dans la fable de La Fontaine.

Jean-Paul Brighelli
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